２００８年３月２３〜２７日　４泊５日

● ３５年想い続けた地　「アンコールワット」へ

横浜在住のY様。旅行にご一緒させていただくたびに
「いつかはアンコールワットに行きたい。そう思いながら３０年以上が過ぎてしまいました」と口にされていました。現役時代、いつかはと思いながらなかなか行くチャンスがなく、今日になってしまったとのこと。

その夢にまでみた旅がついに実現しました。

ご夫婦ふた組と私、高萩がご一緒させていただいて、３月、シェムリアップの空港に降り立ったのです。
飛行機が高度を下げ始めると、トンレサップ湖の茶色い水がはっきりと見え、「ついに来たな」との思いが高まります。Y様、飛行機からタラップを降りた瞬間から、ボルテージがあがりっぱなしでした。

そしてカンボジアは、事前のイメージをいい意味で次々と裏切ってくれました。

● シェムリアップ

部屋に戻ると眠くなってしまうので、頑張って８時半にホテルを再び出発。
強行軍だと思えるかもしれませんが、カンボジアの旅は太陽が昇りすぎないうちにどれだけ観光できるかです。

● アンコールトム

この日はディナーショーを楽しみ、ホテルへと戻ったのが８時半。
そのあとなぜか、甘いものを食べたいとの話になって、ホテルのラウンジでケーキセットでの歓談。楽しかったです。

３日目。昨日はフル回転で頑張ったので、午前中は休息タイムです。
頑張れば観光に行けないことはないですが、私が思うに、遺跡は気合いを入れてすべて見るというより、ダイジェストで見学し、ガイドさんの説明なども聞きながら、歴史に想いを馳せるのが正解だと思います。
好きな方は別ですが、私たちは学者ではありませんから、ポイントを押さえるだけで結構楽しめます。
そう考えれば、お体に障害がある方や、歩行に自信がない方でもカンボジアは充分楽しめます。
一般のツアーは盛り込み過ぎです。あれでは元気な人でも疲れてしまいます。

午前中はホテルでのんびりし、昼食はホテル内の和食のお店「竹園」に行ってみました。
シェムリアップでホテルの中に和食のお店があるのはここだけだそうです。
私は「サーモン照り焼き定食」。味付けは外国人好みの甘いソースでしたが、量が多いのにはびっくりでした。

● 影絵をつくる子供たちとの出会い

昼からのプランは私にお任せいただき、ガイドのトーンさんにお願いして「KHMERART CARVING SKIN」へ。
牛の皮を掘って影絵を作っているところです。
ここはカンボジアの若い男性が私財を投じて作った「孤児の為の施設」でもあります。主に親をエイズで失った子供や、貧困が原因で学校に行けない子供に技術を学んでもらい、影絵を売ることで腕に職をつけながら生活の糧を自らが得る訓練をしています。

と聞くと心が暗くなってしまいますが、子供たちの屈託のない笑顔にほっとしたばかりか、元気を受け取ることができました。

子供たちは私たちの為に影絵を上映してくれました。
現地の言葉なので物語はわかりませんでしたが、とても可愛らしく、
一生懸命で、そして上手でした。
一同、影絵をたくさん買って、心の底から「頑張ってほしい」と応援したい気分でした。

他にもトンレサップ湖のクルーズや、織物の工場見学など、充実した時間を過ごしました。

５日間の短い間でしたが、心が温かくなる、そんな旅でした。
遺跡の観光を諦めている方、くらぶベルテンポにひと声かけてみて下さい。あなたの夢が叶うかもしれません。
カンボジアにはまた行きたいと思っています。
ご縁があれば、ぜひ次はご一緒しましょう。
私たちが忘れていた何かを思い出せる、そんな国です。
　　　　　　　　　　　　（旅レポート：ベルテンポ・トラベル　高萩 徳宗）